昨年夏にタイトルが発表されて以来、「ゼロ、ダイナ、コスモスが主役」、「ＡＫＢ４８のメンバーが防衛チーム役で出演」、「本格的ミニチュア特撮が復活」など様々な前情報が出たものの、物語の全貌については直前まで掴みにくく期待と不安のあった今作でした。しかし歴代のウルトラ映画でも、かなりの力作に仕上がっていたと思います。

　別の地球で、人類の殆どがバッド星人によって連れ去られ、残されたチームＵと数人の子ども達が怪獣の襲撃を受けながら何とか生き延びているという世界観は、テレビシリーズの基本パターンからすれば異色と言える設定の多かったこれまでのウルトラ映画の中でも特に際立っていました。しかし、某アニメ作品元ネタのスーパー買い出しから、アーストロン出現、ダイナ登場と展開する冒頭は重厚なミニチュアワークも相まって本作の世界観を簡潔に表していたと思います（アーストロンの出番がこれだけとは勿体ない！）。

　本作の見所の一つになったのが主人公・タイガとゼロのやり取りで、変身前の人間とウルトラマンのやり取りが頻繁に描かれたのは過去の例では『ザ☆ウルトラマン』のヒカリとジョーニアスがあったものの今回はそれ以上に前面に押し出されていました。実写では異例ですが、前２作や『列伝』でゼロのキャラクターが浸透していたので違和感なく入ってゆけました。前半ではタイガが変身を徹底的に拒否する事でギャグにしながら、やがて語られるその理由。ヒーローや憧れの存在に対する複雑な心境は近年の長谷川脚本ではよく描かれる題材ですが、今回はかなりハードかつストレートなもので、やがてチームＵの秘密を知り、ウルトラマンとして赴く展開は、異色ですがウルトラマンだからできる物語となっていたのではないでしょうか。
　『８兄弟』以来ここ４作中３作目の登場で、これまでは脇に回っていましたが、遂に後日談が作られる事となったアスカは、何よりクレジットではトメになりすっかり貫禄がつきました。テレビシリーズ最終回から約１４年という年数は、やはりテレビシリーズで父親のカズマが光に消えてからの年数に近く、本放映を夢中に観ていた身としては何とも感慨深いものがありました。ラストはつるの氏本人の要望を取り入れたとの事ですが、また後日談が作られる可能性が出来ただけでなくアスカのキャラクターに相応しいものだったと思います。
　一方ムサシはタイガや子ども達を見守る先輩ヒーローとして安心感を与えていましたが、メインの登場人物に年長の人物がいない中で、強いて言えばその役割を担っていたように思います。これまで『コスモス』の大アンチだったあるＧスタッフは本作でかなり見直したそうです^_^;。
この３人のウルトラマンが正体を最初から隠そうとしないのには驚きましたが、本作では物語が進むにつれ明かされてゆく事柄がいくつかあり、そうした流れを考えると正体をオープンにしたのは正解だったと思います。一方で未見の方にはストーリーを説明しにくいのも確かなんですが。
　ＡＫＢ４８の出演が発表当初は物議を醸した「チームＵ」、リーダー格のアンナは本作のもう一人の主役と言ってよい活躍ぶりでした。９０分の映画の中で他のメンバー一人ひとりが充分描ききれていないところはあったものの、小学館「ウルトラマンサーガ超全集」にはおか監督による彼女達の詳細な背景や本編では描かれなかった映画冒頭までの出来事が日記形式で掘り下げられていました。ＡＫＢの出演は早い段階で決まっていたそうで、役柄に関しては他にも選択肢があったのが、メインに据える事で単なる客寄せにさせなかったのは正解だったと言えるでしょう。ＡＫＢには思い入れはありませんが、彼女達の熱演には拍手を送りたいです。
　久々にミニチュアがメインとなった特撮 、冒頭のダイナ登場 は、前２作とははっきり違う「地球の大地を舞台に戦う巨大ヒーロー」としてのウルトラマンを明確に打ち出した映像でした。特に敵怪獣のメインであるハイパーゼットンはこれまで定番だった、「着ぐるみ→ＣＧで巨大になる」流れを逆転させたのがマンネリを打破しようという姿勢を感じました（強敵ぶりが描けたのはゼットンのキャラクターあっての事だと思いますが）。ＣＧに関しても三池特技監督は、ゼットンギガントのＣＧは着ぐるみならばどの材料を使い、発光部分はどの位置に光源を置いているかまでイメージされて作ったとの事です。また、VFXプロデューサーの鹿角剛司氏のコメントで興味深かったのは、「映像作品は様式で成り立っているが、観客が受け入れられる様式は２通りまで（アニメならセル画と画用紙に描かれた背景、特撮なら本編の実写と特撮のミニチュア）、そこにＣＧが入ってくると受け入れにくい。」との事で、そうした違和感をなくすよう苦心されたそうです。今後これだけの規模の特撮作品がどのぐらい作られるか何とも言えませんが、本作がミニチュアワーク
とＣＧの兼ね合いの手本になってほしいものです。三池敏夫監督には『ゴジラ』次回作があるなら特技監督をお願いしたいです。
　サーガへの変身はもう一ひねりあってもよかったとは思いますが、最終決戦で見せたチームＵの思わぬ反撃で描かれた、人間とウルトラマンが共に怪獣に立ち向かう姿は本作の真骨頂と言っていいカタルシスがありました（ゼットンは半分宙に浮いているイメージなので、あの手が通じるかは疑問はあるのですが、冒頭で同じ作戦が描かれているので説得力がありました）。企画時に東日本大震災があり、様々な制約や配慮があっただろうと思われる中で、作り手の要所での選択と、シリーズのマンネリ気味だったところは変え、良いところは残す姿勢が内容面で好結果に繋がったと思います。私の周囲、特にＧスタッフでは封切りで未見の人が多いという嘆かわしい状況なのが残念ですが、９月にソフト発売との事で是非観てほしい作品です。

　・２度目の共演となったゼロとダイナ。しかし特に面識があった描写はなく、しかも前回の共演作『ウルトラ銀河伝説』の『大怪獣バトル』世界はかなり未来のはずで、時間軸としてどうなのか、イベントにておか監督に伺ってみたところ、「ゼロの物語としては作品の順番通り、正式な設定ではないが『大怪獣バトル』と本作の地球では年代のズレがある」とのお答えでした。
コスモスの事を知っていたのは、『列伝』を通してかと思うのですが、そもそも私なりの解釈ではあの番組は「ウルトラの星から地球に送信されているドキュメンタリー番組」だと考えているのですがどうでしょう。

　・タイガはムサシを君づけで呼んでいましたが、俳優の実年齢では意外に杉浦氏よりＤＡＩＧＯ氏の方が上で３２歳との事で（２５、６だと思ってました）意外でした。３０代でヒーロー役というと『ズバット』の宮内洋氏や『１０‐４』の水木譲氏などは若く見えましたが、ウルトラシリーズでは『タロウ』のテンペラー星人の回に出演していた頃の黒部氏、森次氏や竜崎勝氏と同じぐらいの年齢と考えると、日本人の歳の取り方は随分変わったと実感させられます。

　ウルトラ作品の新作は映画やビデオ、『大怪獣バトル』といったミニシリーズなど、何らかの形では毎年作られているものの、本道である本格テレビシリーズに関しては『メビウス』終了以来５年近くのブランクになっています。しかし、過去にもそうしたブランクの時期を『ウルトラファイト』、『ウルトラマンＭ７３０』といった番組で繋いできたのもウルトラシリーズの歴史で、『ウルトラゾーン』はそうした流れに新たな切り口を確立しつつあるように思います。『宇宙船』のインタビューによると田口清隆監督は「番組のアプローチはどんどん変えてゆく」と語っており、今後もどんな内容のものが出てくるか予断を許さないようです。現在ウルトラシリーズはハッキリ言って東映作品に人気では後塵を拝しているだけに、これらの番組を通じて広く認知度を増やしていく事にウルトラファンとしては期待したいです。３月には劇場作品『ウルトラマンサーガ』　が公開。ＡＫＢ４８が演じる「チームＵ」がいろいろと話題になっていますが、なにより地球が舞台となり、ミニチュア特撮が前面に押し出されるのは『８兄弟』以来３年ぶりになり、大変久しぶりに思えます。特に『ダイナ』最終回後のアスカやスーパーＧＵＴＳが描かれるとは。リョウが隊長というのは妥当な人選ですな＾＾；。バット星人が宇宙一のゼットンブリーダー（！）という設定は『帰ってきた～』最終回を観る限りかなり疑問ですが（笑）。特技監督の三池敏夫氏は特撮研究所の所属で、ウルトラシリーズの特技（特撮）監督で同社関係者は矢島信男監督以来でしょうか。特技監督としては『大魔人カノン』がありますが、特殊美術では『ライダー』、『戦隊』、『ガメラ』、『ゴジラ』、『ウルトラ』各シリーズで腕を奮ってこられた方なので、円谷ミニチュア特撮の醍醐味を見せて欲しいものです。一部で物議を醸しているＡＫＢの出演ですが、これまた久しぶりに防衛チームがドラマのメインとなる中で、シリーズのカンフル剤となってくれればと思います。